.........de Lalo Mir en el Programa "Lalo Bla Bla " Radio Mitre.-

El mate no es una bebida. Bueno, sí. Es un líquido que entra por la boca. pero no es una bebida. en este país nadie toma mate porque tenga sed, es más bien una costumbre, como rascarse. El mate es exactamente lo contrario que la televisión: te hace conversar si estás con alguien, y te hace pensar cuando estas solo.
Cuando llega alguien a tu casa la primera frase es "hola" y la segunda "¿unos mates?", eso pasa en todas las casas. En la de los ricos y en la de los pobres , pasa entre las mujeres charlatanas y chismosas y pasa entre hombres serios o inmaduros. Pasa entre los viejos de un geriátrico y entre adolescentes mientras estudiam o se drogan.
Es lo único que comparten los padres y los hijos sin discutir ni echarse en cara. Peronistas y Radicales ceban mate sin preguntar. En verano y en invierno, es lo único en lo que nos parecemos las victimas y los verdugos; los buenos y los malos.
Cuando tenés un hijo, le empezas a dar mate cuando pide, se lo das tibiecito, con mucha azucar y se sienten grandes. Sentis el orgullo enorme cuando un esquenuncito de tu sangre empieza a chupar mate. Se te sale el corazón del cuerpo, después ellos, con los años, elegiran si tomarlo amargo, dulce, muy caliente, tereré, con cáscara de naranja, con yuyos, con un chorrito de limón. Cuando conoces a alguien por primera vez, te tomás unos mates. La gente pregunta, cuando no hay confianza "¿Dulce o Amargo?", el otro responde: "Como tomes vos".-
Los teclados en la Argentina tienen las letras llenas de Yerba. La yerba es lo único que hay siempre en las casas, Siempre. Con inflación, con hambre, con militares, con democracia, con cualquiera de nuestras pestes y maldiciones eternas, y si un día no hay Yerba, un vecino tiene y te da. La yerba no se le niega a nadie.
Este es el único país del mundo en donde la decisión de dejar de ser chico y empezar a ser un hombre ocurre un día en particular, nada de pantalones largos, circuncisión, universidad o vivir lejos de los padres, acá empezamos a ser grandes, el día que tenemos necesidad de tomar por primera vez unos mates, solos, no es casualidad, no es porque sí, el día que un chico pone la pava en el fuego y toma su primer mate, sin que haya nadie en la casa, en ese minuto, es que ha descubierto que tiene alma, o está muerto de miedo, o está muerto de amor, o algo: pero no es un día cualquiera.
Ninguno de nosotros nos acordamos del día en que tomamos por primera vez un mate solo, pero debe haber sido un día importante para cada uno, por dentro hay revoluciones.-

El sencillo mate es nada más y nada menos que una demostración de valores...

Es la solidaridad de bancar esos mates lavados porque la charla es buena; la charla, no el mate....

Es el respeto por los tiempos para hablar y escuchar, vos hablas mientras el otro toma y la sinceridad para decir: !Basta cambiá la Yerba!......

Es el compañerismo echo momento.....

Es la hospitalidad de la invitación......

Es la justicia uno por uno.......

Es la obligación de decir "gracias", al menos una vez al día.......

Es la actitud ética, franca y leal de encontrarse sin mayores pretensiones que compartir.........

Se denomina mate (en portugués chimarrão —es decir, "cimarrón"—el recipiente CUIA, en guaraní caaiguá —caâ= hierba, guá= grande— a la infusión preparada con hojas de yerba mate (Ilex paraguayensis), una planta originaria de Sudamérica, previamente secadas, cortadas y molidas. La denominación se genera por extensión del vocablo quechua mati, que significa vaso o recipiente para beber, y que se generalizó como nombre vulgar de la calabaza (el porongo, Lagenaria Vulgaris) que se utiliza para dicha infusión. También se lo ha llamado "té del Paraguay" u oro verde. El mate posee un efecto estimulante debido a la cafeína (también llamada incorrectamente "mateína") que contiene.
Además se le suma un efecto, que es compensado por el alto consumo de agua que se realiza cuando se "matea", resultando así una infusión depuradora y —al poseer antioxidantes— preservadora del organismo.Tradicionalmente se bebe caliente mediante un sorbete denominado bombilla colocado en un pequeño recipiente, también denominado mate o porongo, también galleta, que contiene la infusión.
Por lo común se distingue al recipiente llamado porongo del llamado mate por ser el primero de mayores dimensiones y de "boca" ancha. Aunque se obtienen normalmente del porongo, una cucurbitácea cuyo fruto tiene una corteza fuerte y leñosa apta para ser usada como recipiente, desde tiempos coloniales se han realizado mates de plata, alpaca, cuerno vacuno (guampa), porcelana, vidrio o madera (en general quebracho o palo santo,CINAMONO) o pezuña de toro labrada.

El curado del mate, es necesario unicamente para los recipientes de material poroso, hechos con la tradicional calabaza desecada y ahuecada, es el proceso previo para adaptarlo a la infusión propiamente entendida como mate. La idea es impregnar y sellar las paredes porosas interiores de la calabaza, con el sabor de la yerba. Para este menester primero se lava con agua caliente, para quitarle todas las impuresas (hollejos) adheridas a las paredes de la misma, luego se llena la calabaza sin uso con yerba hasta la mitad, se da vuelta tapando la boca con la palma de la mano para que las partes más finas residan en la superficie, luego de llena poco a poco de agua caliente, se remueve con una cucharita para que se embeba bien y se deja descansar un día y luego se repite una o dos veces más. Pueden emplearse los restos de una cebadura anterior de mate amargo. Transcurrido este tiempo de impregnación, se vacía la calabaza, se lava con agua fresca y se remueven o se raspan con un cepillito duro o una cucharita, los hollejos, los restos fibrosos y filamentosos y se enjuaga nuevamente. Es preferible repetir la operación una segunda y una tercera vez. Terminada esta primera fase, todavía es aconsejable un periodo de adaptación distinguiendo si la calabaza será destinada para mate amargo (galleta) o mate dulce (poro). En el caso de mate amargo llenar la calabaza con yerba nueva, agregar agua hirviendo y dejar descansar hasta el día siguiente. Esta infusión terminará impregnando las paredes del recipiente y puede considerarse ya listo para disfrutar de una ronda de mate. En el caso del mate dulce, se echa adentro de la calabaza un terrón o dos cucharitas de azúcar y una pequeña brasita de leña bien encendida. Se tapa la boca y se agita haciendo que la combustión de azúcar y sus humos endulcen y perfumen la corteza interior de la calabaza. Se repite el proceso que se realizó con el mate amargo, pero con yerba con azucar, lo que hay que tener en cuenta, sobre todo en verano, realizar el cambio de yerba cada cuatro o cinco horas porque con el azucar, el mate puede adquirir cierta acides que estropearía la calabaza. Luego conviene hacer unos cuantos mates, chuparlos y tirarlos, antes de empezar a disfrutar de unos buenos mates. Para concluir hay ciertos cebadores que dicen que el mate se cura cebando.-

Complemento del mate es la bombilla, varilla hueca con filtro en un extremo, que originariamente se hacia quizá con la caña 'takuapí'. AI cilindro hueco se le agregó más tarde en un extremo el cesto o filtro, llamado también 'coco', tejido con fibras vegetales y aun con cerda.Cuando las bombillas fueron de metal, los filtros conservaron el recuerdo de su factura primitiva, reemplazándose la crin o lo que fuere por hilos de plata u oro. Los más viejos son, pues, los filtros imitando un tejido de cestería; pero también los hay simulando una frutilla o fresa, y otros que se ornamentan con gallones o molduras diversas. Cuando son esféricos, se denominan 'cocos', y cuando tienen una cara plana y otra convexa, reciben el nombre de 'Paletilla'.El cuerpo o fuste de la bombilla es en general cilíndrico; pero puede ser también poliédrico, entremezclándose, a veces, ambas formas en un mismo ejemplar. Utilizan en su decoración las estrías verticales y las helicoidales, y en algunos casos el fuste se contornea en espiral, como en una columna salomónica.

La caldera original se parecía a una jarra, con un asa lateral y un breve pico en que derivaba su boca. Este recipiente se fue modificando con el tiempo y tomó el nombre de pava en la Argentina, aunque en Uruguay conservó el de caldera. El asa se ubicó en la parte superior, y el pico vertedor se cambió por un tubo similar al de las teteras o las cafeteras. Al cambiar de posición el asa se hizo necesario colocar una tapa para proteger la mano de los vapores del agua caliente. Si bien la tapa se fabrica de modo que quede floja, suele ocurrir que al condensarse el vapor entre la boca y la tapa de la pava se produzca un cierre hermético. Entonces se forma un vacío que dificulta la salida del agua por el pico, y cuando lo hace sale en mayor cantidad que la prevista por el cebador, derramándose sobre la mano que sostiene el mate. Muchos culpan a la punta del pico como causante del accidente, pero el problema se soluciona destapando la pava cada tanto, o practicando un pequeño agujero cerca de la perilla de la tapa. Incluso se fabrican pavas que ya tienen este orificio, destinadas a los cebadores de mate.
La pava fue bautizada así por el gaucho debido a su semejanza con la silueta de esta ave echada en su nidal: rechoncha de cuerpo, ennegrecida de hollín y con el largo cuello en forma de S que le nacía del buche, echada junto al fogón empollando las brasas del rescoldo. En Uruguay se la siguió llamando caldera.
El asa de la pava se toma cerca de la curva más próxima al pico, con el dorso de la mano derecha para abajo, los dedos doblados hacia arriba, y el pulgar en dirección opuesta al mate. Este modo de asir la pava obedece a varias razones. En primer lugar exige menos esfuerzo para inclinar la pava. Además, cuando la pava se inclina mucho porque queda poca agua, la tapa se levanta y tiende a caer; pero el dorso de la mano lo impide. Pero hay algo más: cuando se levanta la tapa escapa vapor por el lado levantado, que es el opuesto al pico. Tomando el asa cerca del pico se evita que la mano reciba este vapor. Y en el caso de que la tapa tenga el pequeño orificio debe cuidarse de que quede del lado posterior de la pava.
Es común que, en las zonas donde el agua tiene cierta dureza, se forme sarro en el interior de la pava. Una manera sencilla y casera de eliminarlo consiste en hervir dentro del agua de la pava una buena cantidad de cáscaras de papa. Parte del sarro se irá disolviendo en el agua. Luego se vuelca el contenido y se deja secar la pava boca abajo, para que escurra todo el líquido. Cuando está seca, el sedimento adherido a sus paredes se desprende solo (o con poco esfuerzo) en pequeños bloques. Si hay mucho sarro se repite el procedimiento.

Cuando se habla de vinos, y de catadores capaces hasta de determinar el año en que se cosecharon las uvas del vino que están bebiendo, aparte de una cantidad de cualidades que la mayoría son incapaces de distinguir, nadie pone en duda su veracidad. Sin embargo cuando se trata de los cuidados que requiere cebar un buen mate, se tiende a tomarlos como manías del cebador, como si no tuvieran importancia, simplemente porque se es incapaz de distinguir un mate bien cebado del que no lo es.
Sin embargo el sólo hecho de decir "cebar" en lugar de "servir" un mate, está dando a entender que no es solamente echar agua caliente en el recipiente. Antiguamente el cebador era muy apreciado, y algunas familias acomodadas tenían sirvientas especializadas, llamadas cebadoras de mate, para tal labor. Y es que si las visitas recibían un mate mal cebado significaba un descrédito para el anfitrión. Cuando la costumbre de tomar mate se circunscribió a la rueda familiar el arte ya no fue tan importante, y los especialistas fueron sustituidos por quienes lo hacían a manera de castigo.

Sirios, los mayores consumidores de mate fuera de América Latina
Los sirios son los mayores consumidores de mate fuera de América Latina, la región originaria de esta planta con virtudes estimulantes, gracias a la herencia de emigrantes que la llevaron a ese país a mediados del siglo pasado. En la década de 1880, sirios de Qalamun y del litoral, y también libaneses, emigraron por razones económicas a Argentina y Brasil. Algunos descendientes suyos, que regresaron a mediados del siglo XX, trajeron el mate, explica un ex profesor de literatura árabe, Mahmud Bitar. De estas migraciones quedan importantes comunidades sirias en América Latina. Son unos cuatro millones en Brasil. En Argentina, 2,5 millones de habitantes son de origen sirio. Hoy en día, esta infusión de gusto un poco amargo, bebida nacional en Argentina preparada con hojas de yerba mate y que se consume caliente o fría, ha conquistado Qalamun (noreste de Damasco), Sueida (sur) y la costa mediterránea. "Siria es la mayor consumidora de mate fuera de América Latina", declaró Mohammad Firas Jeirudi, uno de los cinco o seis distribuidores de mate en Siria, importado de Argentina y Brasil. Los sirios consumen unas 1.200 toneladas de mate al mes, que suponen un coste de 144 millones de libras sirias (2,9 millones de dólares), afirmó. Si visita a una familia en Tartus, Banias, Lattaquié, en el litoral, "le propondrán un mate", asegura Manal, oriunda de un pueblo de esa región. "Mis padres lo reclaman cuando vuelven cansados del campo, pasan horas sorbiendo su bebida", cuenta esta joven de 22 años, enfermera en Damasco. La degustación del mate requiere a veces todo un ritual, como se hace en el pueblecito de Ram Tarze, en la región de Tartus. Los campesinos degustan allí la bebida en círculo, cada uno con su vasito y una paja metálica, cuenta. Según Mahmud Bitar, los habitantes de Nabek (en Qalamun) son los más aficionados, en Damasco el brebaje no gusta mucho. Nahla, de 25 años, nunca lo ha probado, "le repele su olor". "Una pérdida de tiempo", estima otra. "A los damascenos no les gusta esta bebida", asegura Bitar, que confiesa que "no aprecia el gusto". "Para nuestra mentalidad, el mate es popular, se bebe en el campo. Simboliza la ociosidad", reconoce Basem, dentista de 40 años, que lo consume todo el día en su casa de Tartus. Para Amer, un palestino casado con una chica del litoral, el mate "es ante todo un ritual, un momento relajado" en familia, entre amigos. "Bebida campestre por excelencia, ha invadido las oficinas de los funcionarios en Damasco", a pesar de todo el ritual de su preparación, recalca.

Cuando los españoles llegaron a América se encontraron con muchas cosas nuevas: la papa, el maíz, el tomate, la mandioca... y el mate. De los habitantes nativos de América aprendieron a beber esta infusión, aunque en un principio estuvo prohibida por los curas jesuitas, que amenazaban con la excomunión a quien osara probarla. Es que sostenían que esa bebida hecha con raíces de "hierbas" era la "ruina de estas tierras, porque hace a los que la toman flojos, holgazanes, sin honra".La primera referencia del uso de la YERBA - MATE en estas tierras nos llega de parte del Adelantado Hernando Arias de Saavedra (Hernandarias) en 1592. Según lo observado por el, y relatado por Ruíz Díaz de Guzmán en el libro "Breve Historia de etapas de la Conquista"(1612), relata que los indios llevaban, junto a las armas, unas pequeñas bolsas de cuero (guayacas) en las que guardaban hojas de yerba mate triturada y tostada que masticaban o colocaban en una calabaza con agua y sorbían, usando sus dientes como filtro o por medio de un canuto de caña. Según ellos, lejos de aflojarlos, estas hojas les daban mayor resistencia para las largas marchas o para realizar las labores diarias.Los españoles comenzaron a beber este brebaje en un recipiente de labios gruesos denominado "bernegal", del cual bebían utilizando un apartador en forma de cuchara con orificios con el que separaban el agua de las hojas.La infusión resultante fue aceptada como bebida estimulante, al igual que el té cuando los personajes más importantes de la ciudad de Asunción la incorporaron a la dieta. Como la yerba se cosechaba en la provincia de Misiones o en el interior del Paraguay, los jesuitas decidieron comenzar a colocar plantaciones en lugares más accesibles.Actualmente el mate se consume en gran parte de Sur de América: Suroeste de Brasil, Uruguay, Argentina, Paraguay, parte de Chile y parte de Bolivia.

PARA TOMAR UN MATE

Lo primero que se necesita, aunque suene obvio y elemental, es un mate. Se recomienda el mate propiamente dicho, la calabaza ya sea PORO ó GALLETA, nombre científico CRESCENTIA CUJETAE (yo personalmente uso el galleta ) o los de madera, ya sea de palo santo, quebracho colorado, algarrobo o de alguna otra especie, que no se porque motivo, siempre se rajan ( Hay quien dice, que hay que usar dos mates, para no usarlos todos los días, dejarlo descansar y así no se rompen). Los mates de porcelana los usaban a principios de siglo pasado las mujeres para tomar mates de leche. Un detalle muy importante es que algunos mates deben ser curados antes de poder ser utilizados. Los mates de metal no resultan muy buenos porque queman la yerba y se "lavan" más rápido, pero pueden servir como último. Y si no hay nada a la vista, siempre se puede recurrir al vasito de vidrio o de plástico. No será lo mismo, pero algo es algo.El segundo elemento que se necesita, claro, es una bombilla. La bombilla es el elemento que se utiliza para chupar, y no es más que un cañito con una rejilla en la punta para evitar que se cuelen los pedacitos de yerba o los palitos. También vienen de distintos materiales, las más comunes son las de metal, de alpaca, de plata, de plata y oro, alpaca, alpaca y oro, cobre, la importancia del oro no es para dar categoría a la bombilla, simplemente es porque el oro no transmite el calor y evita que uno se queme los labios, pero también pueden ser de caña, o incluso de plástico. El tercer elemento, tan importante como los anteriores o más aún, es la yerba. La planta de yerba mate es la que provee el mate de la materia prima para su preparación. Lo que se utiliza son las hojas secadas, trituradas y estacionadas. En Argentina esta planta se cultiva en zonas de clima tropical, principalmente en las provincias de Corrientes y Misiones. Las hay de varios tipos: con o sin palo, con distintos grados de estacionamiento y selección, de diferentes tamaños de triturado, molienda equilibrada, etc. Dicen los que saben que la que tiene palo es mejor, aunque si es mate dulce puede ser sin palo. Un dato curioso, la planta de yerba fué llevada a distintas partes del mundo para sembrarla, sin resultados, no germinó.-Finalmente, el cuarto elemento, que no es otro que el agua caliente. La temperatura del agua es un asunto que requiere de especial cuidado. Debe estar entre 85° y 95°C, según el gusto de cada uno, pero es fundamental que no haya hervido porque en ese caso se quema la yerba y se lava el mate.

MATEMANIA

Cuando se despertó la MATEMANIA, comence a buscar información sobre todo lo relacionado a EL MATE, LOS MATES, LAS BOMBILLAS y tuve la fortuna de leer mi primer libro del tema: EL MATE; EL ARTE DE CEBAR Y SU LENGUAJE de Don Amaro Villanueva, el maestro.¿ Porque me refiero a Amaro como el maestro?, casi todos los libros que luego llegaron a mí, mencionan a Villanueva en sus textos, entre ellos " El mate Bebida Nacional Argentina", de Francisco N Scutellá, "El Mate, Su historia y cultura" de Margarita Barreto, "Historia y Folklore del Mate" de Federico Oberti, "El MATE" de Javier Perret y Luís Unzué. También llegaron libros de Javier Eguiguren Molina y José Eguiguren Molina

De estos mates silbadores hay uno, el tercero que es de industria nacional, el resto son de industria alemana. El de industria nacional fué fabricado por MARTINEZ, FERRO & Cia. cuya fábrica estaba ubicada en VICTORIA 1222 ( Actualmente Hipolito Yrigoyen), se encuentra sellado en su base.-

La mayoría de estos mates son de Cristalerías Papini, que fué fundada en 1896, en la Ciudad de Buenos Aires ( una de las primeras del país), por el inmigrante Italiano Rafael Papini, ya en 1906 ingresaron sus sobrinos, Genaro, Enrique y José, junto a sus hijos Hugo y Egio y constituyeron en 1922 Nuevas Cristalerías Papini, que fué orgullo nacional de la industria del ramo. Por ese motivo encontraremos en muchos mates de cristal las siglas N.C.P.-
El mate del centro de la segunda foto, es de industria Uruguaya

El mate galleta es una calabaza aplastada, muy común en la República Oriental del Uruguay, es a diferencia de la calabaza común (Que es una enredadera ) una planta rastrera. Es la preferida de muchos materos (entre ellos yo), porque al ser aplastada permite al cebar, mojar solo la yerba de un lado y luego dar vuelta la bombilla en el lado de reserva de yerba seca. Existen algunos de estos mates que tienen una colita, antiguamente los llamaban "el mate de los maridos celosos" (Amaro Villanueva) porque al tener la colita, no le podían tocar la mano a la cebadora. Los inconvenientes que tienen es que deben tener base porque de otra forma no se paran, el otro, es que al hacerle la boca, en la parte más débil de calabaza, su fondo también es débil y se debe tener la precaución de no rasparla con la bombilla para quitarle la yerba porque en muy poco tiempo se rompe producto del desgaste por la fricción.-

Aca veremos todo tipo de mates, calabazas, tipo poro, galleta, de madera, de aluminio, jarritos de metal, acero inoxidable, plástico, pezuñas, con base, pirograbados, burilados, pintados, con escudos, de publicidad, etc.

En primer termino a mi señora, que soporta estoicamente el hecho de perder espacio en la casa, porque los mates se van apropiando de todos y cada uno de los espacios que admiten una estantería. A mis amigos, que en cada oportunidad que recorren la Argentina, siempre tienen lugar en un bolso para colocar un mate que me compraron, en especial a mi amiga Graciela, que me regaló mi primer mate galleta, a mi primo Oscar Serra, que también es coleccionista de mates y si de alguno consigue dos, uno es para mí, a mi nuera Karen y mi hijo Javier, que a pesar de decir que es un dolor de cabeza conseguir mates para mí, ya me trajo más de veinte, a mi hijo Emanuel y su esposa Claudia que tenían una pequeña colección y me la donaron. También tengo que agradecer a la gente de las ferias de Parque Centenario, Feria de Chacarita en especial a Palito, Mercado de Pulgas y a la Feria de San Telmo, sobre todo a ARIEL, mate que pasa por sus manos lo primero que hace es ofrecermelos, y me hace unos precios que no pueden ser, realmente increibles. A Diego de Mar del Plata, que tiene una mercadería espectacular, me hace precio y si no los puedo pagar, me los guarda igual. A Amaro Villanueva, Francisco N. Scutellá, a los hermanos Eguiguren Molina, a Oberti, a Margarita Barreto, por sus libros y el conocimento que vuelcan en ellos. A Perla Rojas de http://www.mateargentino.com.ar/, que publicó algunos de mis mates, en el rubro coleccionistas. A Alberto Mazzochi, otro coleccionista de mates, con el cual nos pasamos datos e intercambiamos mates, sin egoismo. al Sr. Oscar Cabrera, de la República Oriental del Uruguay, que en su página Web http://www.mateamargo.bravehost.com/, publico algunos de mis mates colocando un link a mi blog y expone mis mates; a Marta Dehumará, que me ha enviado algunos poemas sobre el mate, es decir a todos los que de una u otra forma ayudan a sostener mi MATEMANIA.-